De waarde van de wilg is groot. De boomsoort ondersteunt meer dan 450 verschillende insectensoorten. Daarnaast houdt de wilg veel CO₂ vast door haar snelle groei. En de boom helpt ook nog eens met het verbeteren van de waterkwaliteit. De wilg kan worden ingezet als nieuwe teelt in het veenweidegebied. Wilgentenen kunnen dienen als product voor fundering of beschoeiing in de grond-weg-waterbouw of voor manden. Of als vezel voor bouwmaterialen of perssap voor bodemverbeteraar en de bladeren zelfs als thee. In Zuid-Holland worden verschillende mogelijkheden onderzocht.
Whitepaper toepassing wilgenhout
Het Louis Bolk Instituut, het kennisinstituut voor duurzame landbouw, voeding en gezondheid, heeft in opdracht van de provincie Zuid-Holland een whitepaper ontwikkeld over de veelzijdige toepassing van wilgen(tenen): Vergeten oerhollandse klassieker vol potentie.
Teelt en fundering
Wilgen in Business is in 2024 gestart als provinciaal doorbraakproject biobased bouwen om te onderzoeken of wilgenteelt in veenweidegebieden met verschillende waterstanden haalbaar is. En of de wilgentenen kunnen dienen als bouwfundament voor lichte of tijdelijke woningbouw of bijvoorbeeld fietspaden. Er is inmiddels een veld aangelegd met 1000 jonge wiepen in de polder van Zegveld. Ook is in diezelfde polder een fundatieproef met een zinkstuk gestart.
Oeverbeschoeiing
Waterschap Hollandse Delta is naar aanleiding van een BlueCity-hackathon rond toepassingen voor wilgentenen op drie locaties gestart met een proef met wilgentenen en een jute textiel als oeverbeschoeiing. Hiermee wil het waterschap het gebruik van kunststof terugdringen. De testen worden komend jaar geëvalueerd. Building Balance onderzoekt daarnaast hoe de vraag naar natuurlijke oeverbeschoeiing met wilgen kan worden aangejaagd.
Bufferstroken
Hoe wilgen van waarde kunnen zijn op bufferstroken, wordt verkend in een project van Groene Cirkel Kaas en bodemdaling. Deze bufferstroken zijn stukken van 0,5-3 meter breed langs watergangen waar niet bemest of bespoten mag worden, dit ter bescherming van de waterkwaliteit. De WUR onderzoekt in de Alblasserwaard-Vijfheerenlanden op welke manier bufferstroken toch voor een duurzaam verdienmodel kunnen zorgen, die waarde oplevert voor de ecologie, economie, agrariër en maatschappij.
Zuiverende werking
In het valorisatielab VARTA in Bergen op Zoom wordt onderzocht hoe wilgen en andere boomsoorten duurzaam kunnen worden ingezet, o.a. voor het zuiveren van water in opdracht van waterschappen. Daarnaast onderzoekt het lab welke producten kunnen worden gemaakt van de vezels en inhoudsstoffen, zoals salicine. Deze voorloper van aspirine zou mogelijk kunnen dienen als biostimulant. VARTA onderzoekt gewassen en agrarische reststromen op inhoudsstoffen en de toepassing van deze inhoudsstoffen.
Levend bouwwerk
De DaphnoScape is een levende wilgstructuren voor een klimaatbestendige stad. Tijdens een BlueCity Circular Challenge bedacht een team van jonge professionals een circulaire businesscase en een prototype voor de snelgroeiende Europese paarse wilg, de Salix daphnoides. Dit levende groene bouwwerk kan volgens het team stedelijke structuren van beton, staal en plastic in de openbare ruimte vervangen en bijdragen aan klimaatadaptatie. Ook kan dit helpen bij het bouwen van een community door gezamenlijk te snoeien en dit kan de verbinding met de natuur bevorderen. Het product wordt verder uitgewerkt met de eigenaar van Salixkwekerij Bontekoe uit Boskoop, die de vraag voor de challenge inbracht en die dol is op wilgenthee.
